Partir en Floride à la découverte des marais sauvages.
Vastes marais subtropicaux de la Floride du sud, les Everglades abritent une faure et une flore foisonnantes alimentées par le lac Okeechobee situé au nord de l'Etat. L'eau forme un fleuve peu profond qui serpente dans les vallées pendant des miliers de kilomètres avant de se jeter dans la baie de Floride.Terre des Extrêmes, la Floride est l'Etat le plus ensoleillé des Etats-Unis, mais aussi le plus humide. Les ouragans, fréquents en été, entraînent des innondations et détruisent la végétation. Mais le plus grand danger pour la vie sauvage est l'extrême sécheresse qui sévit en hiver.
L'alligator est le plus connu des habitants des Everglades.
Arbres géants, herbe courte
Surnommées le "fleuve d'herbes" par les Indiens, les Everglades sont en grande partie recouvertes de marécages plantés d'herbes-scie où les courts d'eau au lent débit sont parsemés de bouquets d'arbres au bois dur. A l'ouest se trouve le marais des Grands Cyprès, qui abrite sur 6000 km2 des miliers d'espèces végétales. Les broméliacés et les orchidés drapent le tronc des arbres, se nourrissant d'air, d'humidité et de soleil. Lorsque ces plantes épiphytes se mettent à fleurir, les marais se parent de multiples couleurs et embaument. Ici vit aussi une plante meurtrière: le figuier étrangleur qui étouffe l'arbre sur lequel il grimpe. Plus au sud, une vaste pinipède et la mangrove protègent les côtés et empêchent la mer de gagner du terrain sur les marécages.
Broméliacé
Orchidées
L'alligator, gardien des marais
L'alligator joue un rôle crucial dans le maintien de l'écosystème. Il nettoie l'eau des débris végétaux par ses va-et-vient incessants dans les plans d'eau. Pendant la saison sèche, il creuse des trous d'eau qui se révèlent vitaux pour plusieurs autres espèces aquatiques. Les petits monticules que l'on trouve sur les berges sont les restes de son nid. Ici poussent les saules et les myrtes, et les tortues viennent y pondre. Les Everglades possèdent la plus grande concentration de reptiles et d'amphibiens des Etats-Unis. Tous n'habitent pas dans l'eau: certaines grenouilles, les salamandres, les serpents et les lézards vivent surtout dans les arbres.
La grenouille arboricole change de couleur selon son environnement et peut aboyer comme un petit chien.
Un monde aquatique
Les marais représentent un garde-manger pour la plupart des créatures aquatiques qui y résident. Les poisons comme le Gambusie, le killie et la perche se nourrissent des invertébrés avant d'alimenter à leur tour l'alligator, la loutre et la garpique tachetée. On y croise aussi le lamantin, un mammifère marin inoffensif qui peut peser jusqu'à 680 kg. Les berges sont utilisées comme lieux de reproduction par beaucoup d'espèces marines.
Gambusie
Killie
Perche
Cerf de Virginie
Une mutlitude d'échassiers
Outre le héron, l'aigrette et l'oie, les marais abritent un géant de 1,20 m, le grand héron bleu. Résidant permannant des marais, il utilise toujours le même nid qu'il prépare chaque année. Il y croise le pélican blanc à l'impressionnante envergure (2,70 m). Mais c'est la spatule rose qui suscite l'étonnement avec ses plumes délicatement colorées et son énorme bec marron qui permet à l'oiseau d'attraper ses proies sous-marines sans être vue. Les variations du niveau de l'eau sont essentielles pour beaucoup d'oiseaux et spécifiquement le tantale d'Amérique qui ne se reproduit qu'aux Everglades. Ses petits naissent au début de la saison sèche quand le niveau de l'eau baisse et permet de voir les poissons dont ils se nourrissent. Si l'écosystème est perturbé, le tantale abandonne le nid.
Pélican Blanc
Aigrette tricolore
Tantale d'Amérique
Aigrette bleu
Aigrette roussâtre
Héron bleu
La grande aigrette est l'un des oiseau protégés du parc national. Cet échassier, haut d'un mètre, se nourrit de poissons, de reptiles, de rongeurs, de petits oiseaux et de crustacés.
Spatule rose
Un grand merci.
