Placerias

Bâti comme un hippopotame, avec les mêmes grosses dents en forme de défenses, cet herbivore trappu était l'un des gros animaux les plus communs du Trias supérieur - époque qui vit l'apparition des premiers dinosaures.

Plusieurs millions d'années durant, avant l'apparition des premiers dinosaures végétariens, les dicynodontes constituaient un groupe prospère de reptiles eux aussi végétariens. Leur nom, qui signifie "deux dents de chiens", fait référence à leurs canines supérieures, hypertrophiées en forme de défense. Placérias était l'un des plus gros, pesant le poids d'une voiture. Outre ses défenses, il avait un bec de perroquet, qu'il devait utiliser pour couper les feuilles et les tiges des plantes dont il se nourrissait.

- Le poids maximal de Placerias devait être de l'ordre de 2 tonnes

- 40 : c'est le nombre de squelettes de Placerias découverts sur un même site en Arizona, suggérant qu'il vivait en troupeaux

- Placerias passait sans doute une partie de sa vie dans l'eau, comme un hippopotame

Placerias fut l'un des derniers dicynodontes, qui s'éteignirent totalement au Trias supérieur.

Redoutables prédateurs

Les prédateurs comme Potosuchus devaient voir en Placerias une proie tentante.

Une mâchoire pour trancher

De larges dépressions crâniènne derrière l'orbite de l'oeil constituaient les points d'ancrage des puissants muscles des mâchoires. La mâchoire inférieure pouvait bouger d'avant en arrière et latérallement, ce qui la rendait très efficace pour découper les végétaux.

Sur la lignée des mammifères

Les dicynidontes comme Placerias sont souvent présentés comme des ancêtres des mammifères, bien que ces derniers soient en réalité apparus à partir d'un groupe voisin : celui des cynodontes. Quoi qu'il en soit, ces deux groupes appartiennent à une branche de vertébrés nommés synapsides, qui s'était séparée de celle des reptiles à la période carbonifère (au Paléozoïque), près de 200 millions d'années avant l'apparition des premiers dinosaures, et qui devait conduire aux mammifères.

Les défenses

On est pas très sûr du rôle exact des défenses, mais il est probable que l'animal s'en servait pour déterrer les racines dont il se nourrissait aussi.

Un corps trappu

Le corps court et robuste était supporté par de puissantes pattes

Des bras solides

De construction robustes, les bras portaient cinq doigts puissants

Des jambes puissantes

Placerias se déplaçait probablement avec les membres postérieurs sous le corps

Une courte queue

La queue était épaisse mais beaucoup plus courte que celle d'un reptile typique

Epoque : 220 à 210 millions d'années

Habitat : plaines

Longueur : 2 - 3,5 m

Alimentation : végétaux

Comments

[renejeanine]

oh la la, quelle d role de bête, 2tonnes, effrayant ! merci pour ces details, je ne connaissais ces ancetres des dinosaures, merci Wolfe, bonne soirée bises

[LADY MARIANNE]

à l'époque ils étaient les maitres sur terre-

énormes ! les petits rongeurs n'avaient qu'à bien se cacher-

ha il étaient herbivores - encore mieux-

mais quelle taille en mangeant de la verdure- !!

j'aime beaucoup ces billets sur ce thème ! merci-

bisous et belle semaine-

[Pascale MD]

Une bonne bouille sur la reconstitution.

Merci pour cet article bien complet.

Bise et bonne journée Wolfe

[la griffe du lou]

un beau squelette ,dimanchissime

[Mo]

Bonsoir Wolfe,

Quelle étrange bestiole... J'en découvre des choses avec toi!

Bisous

Mo