La Terre des dinosaures/The earth of dinosaurs

Jusque vers - 530 millions d'années, tous les animaux sur la planète étaient des invertébrés, c'est-à-dire des créatures telles que les vers, les escargots ou les crabes, dépourvues de squellette interne. Puis un nouveau groupe d'animaux fit son apparition dans les océans, dont le corps était renforcé par une sorte de tige rigide appelée notochorde. Celle-ci devait évoluer pour donner naissance à la colonne vertébrale, une chaîne osseuse constituée d'unités appelées vertèbres. Les premiers animaux vertébrés - donc dotés d'une colonne... [Lire la suite]

Je dédie cet article à mes deux neveux qui adore les dinosaures et dont c'est l'anniversaire aujourd'hui même. Ils ont 9 et 6 ans.   Au cours de l'évolution, le monde vivant à produit une extraordinaire diversité d'espèces mais, pour ce qui est de la variété, la taille et le spectaculaire, peu de groupes d'animaux soutiennent la comparaison avec les dinosaures. Ceux-ci ont régné sur la Terre pendant plus de 150 millions d'années, durant le Mésozoïque et leurs descendants, les oiseaux, vivent encore aujourd'hui.   ... [Lire la suite]

De nombreux chercheurs sont désormais convaincus que c'est l'impact d'un astéroïde sur la Terre qui a causé la fin des dinosaures. Toutefois, d'autres théories astronomiques avancent des explications tout aussi séduisantes.   Toute la période que les géologues appellent maastrichienne (du nom d'une stratification des environs de Maastricht, aux Pays-Bas) et qui correspond à la dernière partie du Crétacé, fut marquée par une catastrophe écologique à l'origine d'un tournant dans l'évolution de la vie sur la Terre. Il y a 65... [Lire la suite]

Après avoir dominé la terre pendant 170 millions d'années, les dinosaures s'éteignirent brusquement. Qu'est-ce qui a provoqué la fin du règne des grands reptiles?       Des scientifiques issus des disciplines les plus diverses ont avancés plusieurs hypothèses sur la disparition des dinosaures, mais certains points demeurent toujours mystérieux.     Extinction en masse Il y a quelque 65 millions d'années s'est produit un boulversement écologique qui marqua le passage de l'ére Mésozoïque... [Lire la suite]

A l'époque des dinosaures, la Terre était plus souvent atteinte par les astéroïdes qu'aujourd'hui. Cette intense activité cosmique, qui boulversa la vie sur notre planète, est une explication possible de l'extinction en masse des dinosaures.   Les atéroïdes sont des fragments "avancés" du processus de formation des planètes, qui errent dans l'espace sur des orbites extrêmement instables. Ils peuvent entrer à tout moment en collision avec d'autres corps célestes. On peut observer le résultat d'un tel bombardement cosmique sur la... [Lire la suite]