Gévaudan

    Les grandes chasses Le 7 février 1765, une nouvelle grande chasse est organisée sur un territoire couvrant 73 paroisses du Gévaudan et 30 de l'Auvergne, et représentant une superficie de 2 400 km² (soit la surface de la moitié d'un département). Elle compte 20 000 paysans rabatteurs, et plus de 3 000 chasseurs armés. La Bête est "levée" vers les 10h du matin, par les chasseurs de la commune de Prunnières, au nord-est du Gévaudan, mais elle s'enfuit en traversant la Truyère dans un lieu dépourvu de chasseurs.... [Lire la suite]

      L'attaque des enfants Le 12 janvier, un groupe de sept enfants garde des troupeaux (mis en commun pour rompre l'isolement), au lieu-dit La Coustasseyre, près du hameau du Villaret-d'Apcher, sur la paroisse de Chanaleilles. Par cette journée hivernale, malgré une fine pellicule de neige qui recouvre le sol par plaques, les enfants on néanmoins sorti le bétail. Il y a là 2 fillettes de 9 ans, et 5 garçons, âgés respectivement de 8, 9, 12,12, et 13 ans. Même si le récit a été quelque peu romancé, ce qui... [Lire la suite]

     Portrait de l'accusé, le loup   Même si les victimes rescapées ou les témoins ne parlent pas vraiment de loup mais de Bête, et ce distinguo n'est pas anodin, il me paraissait nécessaire de préciser la morphologie, les moeurs, et le comportement de ce prédateur, afin d'éclairer. Car pour moi, le loup passe du statut d'accusé à celui d'acquitté. Classement Son nom latin: Canis Lupus Lupus, appellation binominale de Linné de 1758, nous rappelle que le loup appartient à la famille des canidés, de l'ordre... [Lire la suite]

    Une homélie surprenante! Sidérante faudrait-il dire! En effet, était-ce opportun de faire allusions aux prévaricateurs de la loi auprès du peuple laborieux et humble? Etait-ce raisonable de culpabiliser d'avantage les parents ou familles des enfants disparus dans d'aussi tragiques conditions? Etait-ce loyal de mettre ainsi en avant la soi-disante débauche des simples citoyens de cette région rurale isolée, et attardés au plan économique, où ils étaient de par leur situation, privés de tous divertissement et... [Lire la suite]

    L'église au secours du peuple!   La religion entend affirmer la prépondérance dont dispose l'église catholique dans la gestion de cette affaire, et comment elle entend l'exploiter. Un mandement autoritaire La lecture de ce document me paraît incontournable pour une bonne compréhension de la suite du déroulement de l'histoire de la Bête. Ce sermont religieux à l'attention des population dans la miséricorde, va se traduire aussi par un engagement plus fort, plus solonnel encore de la part des hommes d'église;... [Lire la suite]

    Les dragons rassembles beaucoup de monde, ils ratissent les secteur, mais la Bête, reste invisible. La première vrai battue de Duhamel aura lieu le 15 novembre, suite à une information fournie par un grenadier en permission à Pont-Archat qui dit avoir observé la Bête la veille en revenant de Marvejols. Le rendez-vous est donné aux chasseurs et aux habitans de ce petit village, mais aussi des paroisses voisines d'Aumont-Aubrac au sud, et Rimeize à l'est. La chasse sera infructueuse malgré une inspection méthodique... [Lire la suite]

      A la tête de cette chasse se trouve un noble très connu et influent du Gévaudan, le comte Pierre Charles de Molette, marquis de Morangiès. Agé de 63 ans en 1764, Militaire à la retaite, Pierre Charles de Morangiès s'est illustr en Belgique à la bataille de Fontenoy, gagnée par la France en 1745, ce qui lui valu d'être nommé  lieutenant général. Par contre la guerre de sept ans 1756-1763, lui fut moins propice, malgré une résistance valeureuse. La défaite de Rossbach, contre les Prussiens en 1757, qui lui... [Lire la suite]

    Les autorités s'émeuvent de se carnage comme l'atteste un courrier de Monsieur Lachanède, syndic du Vivarais, à l'attention de l'intendant du Languedoc, daté du 27 septembre 1764, et qui dit ceci:   " Depuis plus de 6 mois, une Bête féroce qui rôde dans nos montagnes du Vivarais, voisines de celles du Gévaudan a fait éprouver aux habitants de ce canton l'effet de sa voracité. Je viens d'en être informé par des lettres qui m'annoncent que depuis peu neuf personnes ont été dévorées par cet animal terrible ". ... [Lire la suite]

    Le Gévaudan du Nord, et plus particulièrement la Margeride était une contrée rurale isolée, hostile, difficile d'accès, avec une maréchaussée quasi absente. C'est peut-être l'ensemble de ces conditions qui ont permis l'éclosion de ce fait divers, qui allait rapidement devenir une affaire criminelle historique. Un démarrage progressif Cette première période, qui s'échelonne de juin à décembre 1764, relate l'apparition impromptue de la Bête, dans une contrée relativement tranquille, où il ne s'était rien passé de... [Lire la suite]

  Un climat rude " Neuf mois d'hiver, trois mois d'enfer " ! Un dicton qui caractérise birn cette région situé entre 1 000 et 1 500 m d'altitude. Au XVIIIème siècle, la nature y est sauvage et austère, les hivers très rudes, nous sortons à peine de la " mini-période glacière " (1560-1760) qui fut terrible en Gévaudan (jusqu'à - 40°) provoquant misère et mortalité. Le très rude hiver 1709-1710 aurait causé la mort d'un quart de la population de la Margeride. Les étés sont chauds et très pénibles, en raison des travaux des... [Lire la suite]