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Ce fut l'un des tout premier dinosaures : un petit animal léger et agile, pas plus gros qu'un renard, dont il avait probablement aussi le mode de vie. A cette époque, la plupart des dinosaures ressemblaient à Eoraptor. Ce n'est que plus tard qu'ils développèrent les formes spectaculaires et variées qu'on leur connaît.     Découverts dans les roches triassiques d'Argentine en 1991, les os fossilisés de cet animal furent rapidement identifiés comme ceux d'un carnivore. Ils présentaient nettement des dents et des griffes... [Lire la suite]

Bâti comme un hippopotame, avec les mêmes grosses dents en forme de défenses, cet herbivore trappu était l'un des gros animaux les plus communs du Trias supérieur - époque qui vit l'apparition des premiers dinosaures.       Plusieurs millions d'années durant, avant l'apparition des premiers dinosaures végétariens, les dicynodontes constituaient un groupe prospère de reptiles eux aussi végétariens. Leur nom, qui signifie "deux dents de chiens", fait référence à leurs canines supérieures, hypertrophiées en forme de... [Lire la suite]

La fourrure de la loutre de mer comprend plus de poils par centimètres carré qu'il y en a sur la tête d'un être humain. La loutre a bien besoin de cette protection douillette : elle vit dans les eaux côtières froides du Pacifique-Nord mais est dépourvue de la couche de graisse isolante que les autres mammifères marins ont sous la peau. Son pelage dense piège l'air chaud autour de son corps. Quand elle flotte, la loutre tient ses pattes au-dessus de l'eau pour qu'elles ne se refroidissent pas trop.     En bref Taille :... [Lire la suite]

Une bruyante carte d'identité. Le langage sonore est le moyen de communication le plus simple qui soit, et de ce fait le plus répandu dans le monde animal. Il suffit de créer des vibrations dans l'air, ce qui est possible même sans bouche ni corde vocales.     En hurlant, les loups communique au sein de leur groupe, mais informent aussi les autres meutes de leurs activités.   Les loups attaquent. Sous l'autorité implacable de leur chef, ils harcèlent un vieux renne. Se méfiant des sabots et des cornes de leur... [Lire la suite]

Il aura suffit d'un siècle à l'homme pour le faire disparaître.   Découvert au XVIIIe siècle, il disparaît 100 ans plus tard... En le voyant, on pourrait croire qu'il s'agit d'un croisement entre un cheval et un zèbre, le couagga est pourtant bel et bien une espèce à part entière.       A peine plus petit et plus léger que le cheval de Przewalski, le seul cheval existant encore à l'état sauvage en Mongolie, ce drôle d'équidé galopait autrefois sur les terres africaines.   Un drôle de zèbre Dans... [Lire la suite]

Il a disparu et seul le cheval de Przewalski, son cousin, témoigne de ce qu'il était.   Jamais véritablement domestiqué Infatigable, résistant, batailleur, l'étalon veille à la sécurité d'une dizaine de juments.       Dans les steppes de la Russie... Fier, la crinière au vent, les narines dilatés, l'étalon trotte à grandes enjambées. Il tourne autour de ses juments, s'approche d'un jeune mâle, et fait mine de le défier en duel: tête tendue, oreilles baissées, il mord son adversaire, qui n'en demande pas... [Lire la suite]

Un tendre compagnon qui remue son bout de nez 100 fois par minute!       Faites le vivre en liberté surveillée Avec ses yeux ronds comme des billes, et cette façon qu'il a de setenir debout sur ses pattes arrière, comme une marmotte, le lapin est l'un des animaux domestiques les plus appréciés: il exist près de 150 races, toutes les couleurs, toutes les tailles et toutes les formes d'oreilles.         Peut-il vivre en appartement? Le lapin est le copain idéal des petits et des grands.... [Lire la suite]

L'urgence est de sauver ce reptile en péril.   Les tortues marines hantaient déjà les océans de la planète avant l'arrivée des dinosaures, mais elles ont été rapidement et dramatiquement décimées par l'homme au siècle dernier et les sept espèces sont aujourd'hui classées plus ou moins gravement en voie d'extinction. Les tortues ont un important potentiel de longévité, mais elles doivent attendre l'age de 10 ans pour se reproduire, ce qui n'aide pas à la reproduction. De plus, elles n'ont pas su s'adapter aux changements imposés... [Lire la suite]

Bien qu'à peine plus gros qu'un ourson de un an, le diable de Tasmanie est la mammifère qui a la plus grande force de morsure, relativement à sa taille. Ses mâchoires brisent les os. Ce charognard dévore des cadavres entiers, fourrure comprise. Il se fait parfois prédateur intrépide, attaquant des serpents venimeux.      La compétition alimentaire Les diables de Tasmanie ne sont en général pas agressifs, sauf s'ils se sentent menacés ou se disputent de la nourriture. Quand une charogne attire plusieurs animaux, il... [Lire la suite]

Des messages chimiques. Animaux et végétaux mettent et perçoivent d'étranges substances chimiques, lesquelles régissent une grande partie des échanges au sein des espèces. Tout un monde de relations...indécelable pour des narines humaines. Dans ce grand parc d'Afrique du Sud, c'est le rut chez les rhinocéros. Les mâles sont assez excités et plutôt agressifs; les femelles sont en chaleur. Pas question de venir les déranger. Mais qu'est-ce qui peut bien déclencher cet affolement des sens? Le retour du printemps? La pousse subite de... [Lire la suite]