Plateosaurus

Comptant parmi les premiers dinosaures découverts à l'état de fossile, ce végétivores était un prosauropodes. Les prosauropodes étaient les ancêtres des plus grands animaux terrestres ayant jamais vécu : les sauropodes à long cou.

Les prosauropodes étaient plus petits et plus légers que les sauropodes. Ils marchaient sur leurs pattes postérieures, comme les tous premiers dinosaures, et se servaient de leurs mains pour saisir leur nourriture.Plateosaurus était l'un des plus gros d'entre eux, et semble avoir été assez commun en Europe du Nord et centrale. Les paléontologues en ont trouvé plus de 100 squelettes bien conservés depuis la découverte des premiers fossiles en Allemagne en 1834.

Les origines

Bien que Plateosaurus fût adapté à une nourriture végétale, il avait probablement évolué à partir de petits carnivores comme Eoraptor. Il avait hérité de ces derniers sa démarche bipède, ses bras courts et ses mains mobiles, mais il avait les dents et le système digestif d'un végétivore.

Les cimetières de dinosaures

Des fossiles de Plateosaurus ont été trouvés dans plus de 50 endroits en Europe, mais trois sites en particulier en ont livré en grand nombre. Les chercheurs se sont demandés pourquoi tant d'individus étaient morts en ces lieux : il est probable qu'ils aient été englués dans des vases de marécages.

Des mains pour saisir

Les mains étaient adaptées à la préhension de la nourriture plus qu'au rôle de support durant la marche. Elles portaient quatre doigts - dont trois avec des griffes - et un pouce muni lui aussi d'une grosse griffe renforcée, qui a pu faire office d'arme défensive.

Le pied sûr

Plateosaurus marchait sur les cinq doigts qui terminaient ses membres postérieurs, et pouvait probablement courir vite. Les os des doigts internes étaient beaucoup plus longs et robustes que ceux des doigts externes, et s'achevaient par de fortes griffes.

35 squelettes quasi complets de Plateosaurus ont été découverts dans une même carrière dans le sud de l'Allemagne, ainsi que les os dispersés de 70 autres individus morts au même endroit.

Le système digestif

L'organisme de Plateosaurus renfermait un important système digestif adapté au traitement d'une alimentation végétale.

Une queue pour l'équilibre

Une queue longue, forte et lourde équilibrait le dinosaure lorsqu'il marchait sur ses puissantes pattes postérieures.

Des dents pour couper

Les dents supérieures en forme de feuille recouvraient les dents inférieures comme des lames de ciseaux, pour couper la végétation.

Un cou flexible

Son long cou souple permaitait à Plateosaurus de brouter et rechercher sa nourriture en hauteur dans les arbres.

Epoque : 216 - 204 millions d'années

Habitat: forêts et marécages

Longueur : 10 m

Alimentation : végétaux

Certains Plateosaurus adultes étaient deux fois plus grands que les autres, une différence très étrange.

Comments

[OXYGEN02]

Magnifique travail sur les dinosaures. Anatomie.

[Véronique]

Un monde qui continue de me fasciner. La paléontologie évoluera toujours car de nouvelles découvertes sont à venir .

Merci Wolfe .

Tes articles sont eux-aussi fasciants.

Bonne semaine

Bises

[chatou11]

Coucou Wolfe, la disparition de ces spécimens m'ont toujours fascinée. Ouf ce sont des végétivores, donc je ne risque rien !

Ils ont disparu en même temps qu'une civilisation et il en sera de même pour la nôtre.

Merci à toi

Bonne semaine et bises audoises

chatou

[Marie-Paule]

Je t'avoue que je confonds un peu tous ces "géants" du passé et que j'oublie leurs noms dès que je les ai appris. Mais ils sont tout à fait intéressants à découvrir.

Bonne semaine, Wolfe.

Bisous

[Soleil111]

Bonjour Wolfe, bel article sur ces mastodontes des anciennes années passées.

Dommage que ces animaux soient disparus car ils sont impressionnants.

Il aurait fallu de très grands zoo pour en accueillir (rire).

Je te souhaite une belle semaine.

Bisous.